业余无线电接收机大多具备信号强度指示功能。在 VHF/UHF 频段，信号强度的最小刻度S1 与输入信号功率电平-141dBm（50Ω上的电压电平 0.02μV）相一致；而在 HF 频段，S1则与-121dBm 的输入信号（50Ω上的 0.2μV）相对应。这是因为：

短波（HF）频段的大气噪声、人为干扰以及宇宙噪声等背景噪声显著高于甚高频（VHF）和特高频（UHF）频段。因为接收机必须在背景噪声之上才能分辨出有用信号，所以 HF 频段实际可感知的最小信号电平自然要比 VHF/UHF 频段高。 由于这种自然环境噪声的物理差异，业界在制定 S表（信号强度指示）刻度标准时，将 HF 频段的 S1 标准设定为比 VHF/UHF 频段高出约 20dB（即电压相差10倍，功率相差100倍）。 这并不是因为短波接收机制造技术落后导致灵敏度差，也不是因为发射功率大小的差异，而是纯粹基于不同频段背景噪声电平不同的客观物理规律。